Kommen Sie mit dem Madison Magazine auf den Badgers Tailgate Trail

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Madison fühlt sich am Spieltag anders. Ein spürbares Summen vibriert im Camp Randall Stadium, das zum Epizentrum von Madisons Aufmerksamkeit wird. Heutzutage geht es natürlich um Fußball – aber es geht auch darum, was lange vor dem Münzwurf passiert, wenn unsere Straßen, Parkplätze und Vorgärten alle am Badgers Tailgate willkommen heißen. Begleiten Sie uns also auf unserem Spaziergang durch den Spieltag in Madison.

Melissa Haugland (im Bild im Bucky-Karo, Mitte) unterhält sich mit anderen Tailgatern auf dem Parkplatz der Edgewood High School.

Bevor wir uns überhaupt vorgestellt hatten, wurden Beth Skogen und ich wie Freunde unter einem roten Pop-up-Zelt in einer Ecke des Parkplatzes der Edgewood High School begrüßt.

Wir beide waren an diesem ungewöhnlich warmen College-Football-Samstag im Oktober auf einer sehr wichtigen und professionellen Mission: Heckklappe hüpfen und Bericht erstatten. Beth hielt den Tag in Bildern fest, während ich in mein Notizbuch kritzelte.

„Schnapp dir eine Tasse!“ bot Melissa Haugland von DeForest an. Sie deutete auf die Selbstbedienungsbar, die mit einer Bucky-Badger-Flagge geschmückt und mit Mixerflaschen, einer Kaffeekaraffe und einem Stapel roter Solo-Tassen bestückt war. Diese Art von Gastfreundschaft von Anfang an werden Sie wahrscheinlich auf jeder Heckklappenparty in Wisconsin erleben, die Sie besuchen. Und keine Sorge – es gibt immer genug zu essen.

Insbesondere diese Gruppe hat sich in den letzten 10 Jahren die Ecke des High-School-Parkplatzes gesichert. Es handelt sich tatsächlich um zwei engstirnige Gruppen, die sich zusammenschlossen, nachdem sich Freundschaften gebildet hatten. Es war 10:30 Uhr, als wir an diesem Tag zur Party kamen – vier Stunden vor dem Anpfiff – und diese Drängler waren schon eine Weile dabei. Der frühe Morgen ist ein natürlicher Teil des Tailgatings, selbst wenn die Spiele für einen abendlichen Anpfiff geplant sind. Man muss dort einer der ersten Fans sein, um einen guten Eckplatz auf diesem beliebten Grundstück zu ergattern.

Taco-Dip an einer morgendlichen Heckklappe auf dem Parkplatz der Edgewood High School.

Im Mittelpunkt standen Taschenstühle, die einen kleinen Raumheizer umgaben, der an diesem angenehmen Tag kaum benötigt wurde. Auf der linken Seite warfen Susan Haugland von DeForest und Michelle Schram von Sun Prairie ihre Hände in die Luft und jubelten lautstark für den Drei-Punkte-Sieg in einem knappen Cornhole-Spiel. Die langen, weißen Klapptische waren vollgestopft mit Tüten Chips, Käsebruch, Keksen, Taco-Dip und Queso – ein Knabberei-Meisterwerk.

Dabei sind die mit Folie bedeckten Jambalaya-Pfannen, die später auf den Blackstone-Grill kommen, noch nicht einmal eingerechnet. „Damit fangen wir um die Mittagszeit an“, sagte Melissa Haugland. Das Festmahl würde ihre Crew von vielleicht einem Dutzend Leuten ernähren, darunter Chuck Belin – ein Offensivwächter des Badgers-Footballteams von 1988 bis 1992, der 1993 von den Los Angeles Rams gedraftet wurde.

Der ehemalige Badgers-Footballspieler Chuck Belin (oben rechts mit rotem Hut) lacht im Kreis der Bag Chairs.

„Das habe ich nie erlebt“, sagte Belin darüber, dass er während seiner College-Zeit als Spieler die Heckklappen von Wisconsin verpasst hatte. Dies war erst das zweite Jahr, in dem er an dieser Party vor dem Spiel teilnahm – auf der ersten Party stellten ihn gemeinsame Freunde seiner Freundin Melissa Haugland vor.

Beth und ich konnten die Liebe an dieser Heckklappe spüren. Die Feiernden boten einander Teller mit Essen an, forderten sich gegenseitig zu Tischspielen heraus und initiierten Umarmungen, die ein Flickenteppich aus Flanell bildeten.

Michelle Schram und Susan Haugland (im Bild von links nach rechts) konkurrieren im Cornhole an einer Heckklappe auf dem Parkplatz der Edgewood High School.

Ehrlich gesagt hätten wir es genossen, noch eine Weile zu verweilen, aber wir mussten uns auf den Weg zum nächsten Tailgate-Erlebnis machen – das war schließlich Arbeit. Und diese Gruppe hatte sowieso nicht vor, den ganzen Tag dort zu bleiben.

„Wir möchten, dass alles 30 Minuten vor dem Spiel geladen ist“, sagte Melissa Haugland. „Darf den Anpfiff nicht verpassen. Es ist Pech.“

Eine Gruppe studentischer Drängler in der Monroe Street.

Keine fünf Minuten nach unserem Spaziergang von Edgewood entlang der Monroe Street in Richtung Camp Randall stellten Beth und ich fest, dass unsere nächste Reihe von Stopps von Leuten bevölkert war, die weitaus weniger Jahre Erfahrung im Tailgating hatten, aber nicht weniger Enthusiasmus hatten. Mit anderen Worten, wir haben die College-Partys gefunden.

Man erkennt sie auch aus der Ferne leicht an den rot-weiß gestreiften Overalls, zerrissenen Jeans, roten Solo-Cups in den Händen, umgekehrten Hüten, griechischen Buchstaben, temporären Gesichtstätowierungen, lauter Musik und mit Schimpfwörtern durchsetztem Gelächter.

Ein 21-jähriger und älterer Schüler trinkt aus einer zwei Stockwerke hohen Bierbong.

Genau wie an der ersten Heckklappe wurde Beth und mir ein Getränk angeboten – aber diese Runde wäre aus einer über 15 Fuß langen Bierbong serviert worden, die vom Balkon im zweiten Stock geschwungen wurde. Wir lehnten gnädig ab.

In der nächsten College-Mietwohnung ein paar Blocks weiter saß eine Schar junger Leute aufgeregt um einen Tisch und spielte intensiv Flip-Cup. Wir sprachen mit einigen Eltern der Schüler am Rande und erfuhren, dass UW Homecoming eine Art Pseudo-Elternwochenende ist. Doch das bremste die Party nicht im Geringsten. Wir unterhielten uns mit den über 21-jährigen Feiernden, darunter die Doktorandin Josie Beres. Ihre Kollegen hatten sie zur MVP für die Zubereitung des Großteils des Essens für diesen Tag ernannt. Einige hatten vor, sich später auf den Weg zum Studentenbereich zu machen, während andere sich damit begnügten, die Heckklappe während des Spiels offen zu halten.

Nachdem wir uns von unseren neuen, etwas stümperhaften Freunden verabschiedet hatten, hörten Beth und ich zu, wie die Hits der 2010er-Jahre im Laufe unserer Pilgerreise verklangen und die rot gekleideten Gruppen immer zahlreicher wurden, je näher wir Camp Randall kamen.

Eine Bloody-Mary-Bar mit Selbstbedienung auf dem Rücksitz von Julie Allords und Jon Plamanns Chevrolet-Pick-up von 1957.

Vorbei an der langen Schlange pfannkuchenhungriger Bruncher, die darauf warteten, in Mickies Dairy Bar eingelassen zu werden, sahen wir die hohe Spitze des Wisconsin Field House in Sicht kommen, als wir das Ende der Monroe Street erreichten. Eine Rechtskurve führte uns zur Hauptverkehrsader der Feierlichkeiten vor dem Spiel: der Regent Street. An der Ecke Regent Street und Madison Street staunten wir über den Aufbau vor uns: Ein Chevrolet-Pickup im Badger-Stil von 1957 war das Kronjuwel dieser Heckklappe. Im Fahrerhaus baumelten zwei flauschige Würfel mit Flammenmuster am Rückspiegel, und hinten diente die Ladefläche des Lastwagens als Bloody-Mary-Riegel zum Selbstbedienung. Die Eigentümer Julie Allord und Jon Plamann reservieren seit 26 Jahren an Heimspielsamstagen die gleiche dreieckige Rasenfläche. Sie genießen Deviled Eggs, Cook-off-Chili, ofenfrische Pizza und Hot Dogs von Fred's Village Market, aber es ist bekannt, dass sie es manchmal mit Themenabendessen übertreiben. „Wir haben ein Luau mit einem gebratenen Schwein gemacht, als wir auf Hawaii gespielt haben … ein formelles Thanksgiving-Dinner komplett mit Kandelabern, gebratenem ganzen Truthahn und Schinken … [und wir] haben ein riesiges Zelt für das Ohio State Night Game komplett gemietet Chef-Tranchierstation und leinenbezogene Tische“, sagt Allord.

Julie Allord und Jon Plamann posieren vor ihrem Dachs-Pick-up-Truck an der Heckklappe „The Corner“ in der Regent Street.

Ihre Heckklappe ging direkt in eine andere über. „Die Leute kennen ‚The Corner‘“, erzählte uns Kathy Revello. „Die Miete kostet 120 US-Dollar, ist aber unbezahlbar.“ Sie und ihr Mann parkten am Abend zuvor ihr Auto in der Nähe von The Corner, um ihren Platz zu sichern und die großen Dinge vorzubereiten. Am nächsten Morgen fahren sie mit dem Bus zurück. Vor den ersten Spielen feuert Revellos Ehemann vor Tagesanbruch den Grill an. „Unsere Nachbarn müssen uns für verrückt halten, weil er im Dunkeln Hot Dogs grillt“, sagte sie.

Als ich als Reaktion auf dieses Maß an Hingabe wild blinzelte, traf ich auf Don Marx, der seit 1970 in Madison unterwegs ist. Er erinnert sich an seinen allerersten Auftritt. „Ich war frisch aus der Armee – ich war noch nie zuvor an einer Heckklappe gewesen. Damals war alles BYOB“, sagte er. „Heutzutage ist es viel lebhafter.“

Außenheckklappe bei SCONNIEBAR in der Regent Street.

Es wurde nur noch lebhafter, als Beth und ich die Regent Street entlanggingen. SCONNIEBAR, Lucky's 1313 Brew Pub, Jordan's Big 10 Pub und The Red Zone Madison veranstalteten Biergärten im Freien, die Regent in eine Blockparty verwandelten. Meere von rot gekleideten Menschen – darunter auch ein paar Fans der gegnerischen Mannschaft, die wie schmerzende Daumen hervorstachen – füllten diese Nebenplätze bis zum Rand. Musik erklang, während sich die Stimmen überlagerten und der Geruch und der Rauch der umliegenden Grills durch die Luft schwebten. Wir hatten Glück und sahen einen kurzen Auftritt der Drumline der UW Marching Band, die einen Zwischenstopp in der SCONNIEBAR einlegte.

Die Drumline der UW Marching Band tritt bei der Badger Bash Tailgate Party im Union South auf.

Beth und ich wussten, dass die Zeit bis zum Anpfiff knapp wurde, aber wir machten noch ein paar Stopps, die an einem Spieltag ein Muss zu sein schienen: Wir gingen einen Teil des Southwest Commuter Path entlang, um den Fans beim Weg zum Stadion zuzusehen, und schafften es bis zum Stadion andere Seite von Camp Randall für die Badger Bash Tailgate Party von Union South. Ich wollte ein Bild mit Bucky Badger machen, der es dem Publikum vorführte, aber ich war etwas zu beeindruckt, um mich ihm zu nähern. Ich bereue es jetzt.

Am Ende des Spieltages, als viele der Tailgater anfingen, sich niederzureißen, dachte ich darüber nach. Mein Notizbuch war voller kleiner Kritzeleien, die mir wie wichtige Details vorkamen.

Ich hatte gehofft, dass ich genug Farbkommentare gesammelt hatte, um diesen denkwürdigen Morgen genau zu beschreiben. Es ist eines von sieben Malen während der Saison, dass die Tailgating-Tradition dazu führt, dass es an einem Spieltag in Madison um mehr als nur Fußball geht.

Oh, und ja, ich hätte es fast vergessen – Wisconsin spielte Purdue.

Andrea Behling ist Redakteurin beim Madison Magazine.

Vom „Bag Chair King“ bis zum „Super Fan“ sind wir sicher, dass Sie jeden dieser Archetypen mindestens einmal an einem Football-Samstag in Wisconsin getroffen haben.

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Die Best of Madison Taste Party 2023 des Madison Magazine